মুকুন্দ দাস (১৮৭৮-১৯৩৪), স্বদেশি-যুগের পটভূমিতে বাঙালির প্রিয়তম সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব। আকর্ষণ তার আজও অটুট। এখনও তার নামের সঙ্গে জড়িয়ে অনেক অতিকথা, লােকমুখে। বাহিত হাজারাে কাহিনি। তবু, হয়ত প্রয়ােজন ছিল মুকুন্দদাসের সেই কিংবদন্তিকেই ইতিহাসের জমিতে স্থাপন ও যাচাই করে নেবার, স্বদেশি যুগ নিয়ে সাম্প্রতিকম গবেষণা-কর্ম, পুলিশি নথিপত্র ইত্যাদির সাহায্যে তাকে নতুন করে বুঝবার। ” সেই লক্ষ্যে, স্বদেশি-যুগের ঘটনা প্রবাহ ও ইতিহাসের বিভিন্ন ধারার পরিপ্রেক্ষিতে, বিশেষত সমকালীন পত্রপত্রিকা ও অন্যান্য উৎস থেকে পাওয়া তথ্যের নিরিখে, মুকুন্দদাসের ভূমিকার একটা সুস্পষ্ট রূপরেখা ও মূল্যায়ন উপস্থিত করা হয়েছে এখানে। তার সঙ্গে, এই প্রথম, পরিবেশিত হয়েছে একাধিক দুষ্প্রাপ্য সংস্করণের ভিত্তিতে প্রস্তুত পাঠান্তর-পাঠভেদসহ মুকুন্দদাসের প্রাপ্তিযােগ্য সবকটি যাত্রা, গদ্যরচনা ও গান—যার মধ্যে চল্লিশটিরও বেশি গান ছিল এতদিন অনাবিষ্কৃত। মীমাংসা হয়েছে বেশ কিছু গানের প্রকৃত রচয়িতা-সংক্রান্ত রহস্যের। ‘কালের দর্পণে স্বদেশি বরিশাল ও মুকুন্দদাস’-এ সংকলিত হয়েছে এ-যাবৎ অনুঘটিত অজস্র অজানা তথ্য। সর্বোপরি, এখানে প্রথম বারের মতন গ্রন্থভুক্ত করা গেছে ‘মুকুন্দদাসের বিচার’-সংক্রান্ত রায়ের পূর্ণাঙ্গ পাঠ।
