অতীত শব্দটির সমার্থক গত, বিগত, প্রাচীন। যা হয়ে গেছে, ঘটে গেছে, যা পুরনো হয়ে গেছে তার সকলই অতীত। অতীতকে সাধারণত বর্তমান এবং ভবিষ্যৎ দিয়ে সংজ্ঞায়িত করা হয় এবং এই দু’য়ের বিপরীতে দেখানো হয়। তাই, অতীত এর ধারণাটি মূলত এসেছে একটি ‘সরল’ ধারায়, আমরা মানুষেরা পর্যবেক্ষক হিসেবে সময়কে যেভাবে উপলব্ধি করি তা থেকে । অতীতের সাথে যুক্ত থাকে স্মৃতি। অতীত আর স্মৃতি যেন পিঠাপিঠি ভাই-বোন! আমাদের চিরায়ত ধারণা এই যে, মানুষের মনে সুখের চেয়ে দুঃখের অনুভূতির স্থায়িত্ব বেশি হয়। সে যত্ন করে মনে রাখে দুঃখকে। তাইতো অতীতের সাথে অনেকেই দুঃখকেও সমার্থক ভাবি। কিন্তু আমরা যদি এর উল্টো চিত্র দেখতে চাই সেটা কেমন হতে পারে?
