হাফিজা খাতুন ও আশরাফুল আলম সিদ্দিক দু’জনে মিলে ২০২০ সালে যে সকল বেসরকারি গ্রন্থাগারের বয়স শতবর্ষ হয়েছে তার ইতিহাস রচনা করেছেন। আমার যতদূর মনে পড়ে আবু সাঈদ ইংরেজিতে একটি বই রচনা করেছিলেন। সেটাকে অবলম্বন করেই পরবর্তীকালে আমরা অনেকে অনেকভাবে অনেক কিছু যোগ-বিয়োগে বাংলাদেশের গণগ্রন্থাগারের ইতিহাস লিখতে চেষ্টা করেছি। হাফিজা খাতুন ও আশরাফুল আলম সিদ্দিক যদিও গত শতবর্ষী গণগ্রন্থাগারের ইতিহাস লিখেছেন তবে ১৯৫০ সালের পূর্বে প্রতিষ্ঠিত কয়েকটি গণগ্রন্থাগারের নাম উল্লেখ করেছেন, যেগুলোর কোনো অস্থিত্ব নাই। তবে একসময় বইয়ের দোকানকে লাইব্রেরি বলা হত। ইংরেজ আমলে ঢাকার সদরঘাটে একটি বিশাল বইয়ের দোকান ছিল, নাম ছিল প্রেসিডেন্সি লাইব্রেরি’। ১৮৫০ এর পূর্বে এদেশে গণগ্রন্থাগারের কোনো ধারণাই ছিল না। লেখক দু’জন বিষয়টি অন্তভূক্ত করায় যা সবার অগোচরে ছিল তা গবেষণার বিষয় হবে আশা করি। ফজলে রাব্বি
